O mercado de café está pesaroso.
Faleceu Dr. Ernesto Illy, certamente uma das mais emblemáticas figuras do café, neste dia 03 de fevereiro.
Em seus 82 anos de vida, destacou-se como um incansável propagador da qualidade do café, estimulando os produtores a sempre fazerem apenas o melhor.
Como parte dessa sua fé, viabilizou no Brasil o primeiro concurso de qualidade de café, famoso como o “Concurso da Illy” e que desde o princípio premiou regiamente os produtores vencedores. No início dos anos 90, quando já se observava a queda da qualidade média dos grãos fornecidos pelo Brasil, Dr. Ernesto buscou diferentes formas de incentivo para que os cafeicultores brasileiros mantivessem a oferta de excelentes grãos para o seu já afamado blend, e o concurso se constituiu em case de marketing de relacionamento.
Esta fantástica iniciativa foi a precursora de todos os concursos que hoje são realizados em todo o mundo, e a illycaffè, além do Brasil, promove certames na Guatemala e na Etiópia também.
Sua formação técnica, de Químico Industrial, o motivou a pesquisar incessantemente as características sensoriais do café dentro da Ciência dos Alimentos e disciplinas associadas, criando um sem número de valiosas contribuições para a melhor compreensão do comportamento do grão que conquistou o mundo. Seus livros sobre o espresso são verdadeiros tratados acadêmicos e considerados, justamente, como importantes referências para os pesquisadores e interessados.
Creio que neste momento uma justa homenagem é brindar sua memória e rica herança com uma xícara de um autêntico illy…
Em Viçosa a presença da família Illy foi marcante e decisiva para uma mudança de rumos e abertura de possibilidades aos cafeicultores da região, tendo iniciado suas compras de cafés especiais no ano 2000, por meio da iniciativa dos diretores da Incofex Armazéns Gerais e mais tarde, numa iniciativa única em todo mundo, financiou a construção da primeira Unidade de Beneficiamento Coletivo de Café, em parceria com a Universidade Federal de Viçosa, a Prefeitura Municipal e a Associação Regional de Cafeicultores ARCA, inaugurada em maio do ano passado. Esta parceria iniciou-se no ano 2002 quando Dr. Ernesto Illy veio a Viçosa a convite do então Secretário de Agricultura e Meio Ambiente Luciano Piovesan Leme, para participar do III Encontro de Avaliação Técnica do Pró Café, sendo que após esta visita, os diretores da illycaffè estiveram em Viçosa no mínimo cerca de três vezes ao ano nos últimos cinco anos, sempre discutindo com os cafeicultores e lideranças locais as oportunidades de produção e comercialização de cafés especiais. Segundo Luciano Piovesan, a região das Matas de Minas (ou Zona da Mata como era chamada) sempre foi estigmatizada pela produção de cafés de baixa qualidade, mas com a presença da illycaffè é hoje conhecida como uma região produtora dos melhores cafés do Brasil: A presença constante em nossa cidade de toda família illy, desde Ernesto Illy à Anna Illy, Alessio Colussi, Gigi Michelli, Luca Turello, Alessandro Bucci, mostraram o entusiasmo dos mesmos na opção pelo cafeicultor familiar e por nosso programa Pró Café, como exemplos de que é possível produzir qualidade, quando se aplica os conhecimentos e os ensinamentos que nos deram a illycaffè.
A illycaffè faz questão de propagar que o Programa de Fomento a Cafeicultura Pró Café, lançado pela Prefeitura de Viçosa e que funcionou de 1998 a 2007, era tido como um exemplo de organização, mobilização e conscientização dos cafeicultores familiares para viabilizar economicamente a atividade e ainda permitir a produção de cafés especiais.
Ainda de acordo com Luciano Piovesan, a morte do Dr. Illy representa uma grande perda, mas não uma lacuna já que seus ensinamentos foram devidamente incorporados na cultura de produzir o melhor café. Para Piovesan a família illy é composta de seus diretores, funcionários e todos os produtores e consumidores deste excelente café espresso. Piovesan destaca ainda que a presença do Dr. Illy estará sempre junto daqueles que se dedicam a manter a cultura de produzir e consumir um prazeroso café espresso.