Tradicionalmente o café é uma cultura típica de países tropicais, na ampla faixa localizado entre os Trópicos de Capricórnio e de Câncer.

No caso das origens mais próximas à linha do Equador, em geral as lavouras situam-se em grandes altitudes, algumas até próximas de incríveis 1.800 m acima do nível do mar.

Durante esta viagem ao Japão, encontrei preciosidades que inicio com este post.

Em Okinawa, grupo de pequenas ilhas no extremo sul do arquipélago japonês, com uma cultura resultante de uma singular mescla de diversas influências, como a chinesa, por exemplo, encontrei o que foi uma das grandes surpresas: uma lavoura de café.

Sim, uma lavoura de café no Japão!

Cultivado sob estufa para evitar danos com os costumeiros tufões, a pequena plantação é obra de um “louco” por café chamado Yagi Seigi san (lê-se “gi” como “gui”), na região de Nanjo, Wakinaguri-shi, não muito distante da capital Naha. O prefixo “shi” equivale a “Prefeitura”, como são divididos os municípios no Japão.

Observe o porte das plantas nesta foto a seguir.

Mesmo sendo uma região Sub-Tropical, pois localiza-se a 26. Latitude Norte, sua distância em relação ao Trópico de Câncer é pequena. Para se ter idéia, posição equivalente no Hemisfério Sul seria a região de Itajaí, em Santa Catarina, cujo clima é muito parecido. Daí, a quantidade de luz durante todo o ano é muito bem distribuida. 

O fato de ter um leve sombreamento fez com que as folhas adquirissem aspecto típico, com dimensões maiores e um proeminente “costelamento” em relação às plantas cultivadas a pleno sol. Observe que as folhas novas têm uma coloração tendendo para o marron, que entre os pesquisadores é chamada de “ponta roxa”, lembrando linhagens da variedade Mundo Novo.

Pelo fato de estarmos no Hemisfério Norte, as estações são defasadas de 6 meses, ou seja, enquanto que no Brasil é o meio da primavera, em Okinawa, tomando-se por exemplo, é meados do outono. Assim, é o momento em que os frutos já estão em sua fase final de maturação.

Observe, nesta foto, que os frutos já estão começando a entrar em sua fase de amadurecimento.

Com pouco mais de 200 plantas nesta estufa, Yagi san produz em média algo como 4 sacas de 60 kg por ano, que ele colhe com seus filhos e esposa, seca e depois vende para algumas lojas da região. 

Infelizmente, não pude adquirir nem um grãozinho da safra passada para provar e comentar sobre a bebida…

Porém, fica aqui o supreendente registro de uma lavoura de café no Japão!

Akisamiyo! (Esta expressão de espanto típica do dialeto de Okinawa significa “Oh!, Que coisa!”)